Pregunta cuál es la parte más dura de hacer manteca de Karité cruda y casi todo el mundo se imagina el batido. Horas de batido, los brazos hundidos en pasta oscura, hasta que la grasa por fin se separa y el color vira a un dorado pálido. Es justo: ese es el paso que parece el trabajo.
Y aquí está la parte que nadie se imagina. Puedes hacer los ocho pasos perfectamente, durante días, con miles de nueces partidas de una en una, y perder el lote entero en los últimos diez minutos. La mujer que está en ese punto del proceso es Tembire Aduabono.
Tembire es la última persona que toca tu manteca de Karité antes de que salga del pueblo.
El trabajo sin glamur y sin margen de error
Tembire es la responsable del envasado en nuestra cooperativa. Cada lote terminado pasa por sus manos antes de salir del pueblo, y ella describe su propio trabajo mejor de lo que yo podría:
«El envase adecuado es muy importante. Queremos asegurarnos de que las propiedades de la manteca de Karité sean tan potentes cuando el cliente abre el paquete como cuando acabamos de hacer el producto.»
Ese es todo el argumento para tomarse el último paso tan en serio como los siete primeros. Una bolsa que cierra mal convierte días de trabajo experto en una decepción cara en mitad de un océano.
Qué está protegiendo en realidad
Nuestra manteca de Karité es sin refinar, sin blanquear y sin desodorizar. No se le añade nada, lo que también significa que no se le añade nada para protegerla. Lo que la mantiene en buen estado es un cierre correcto, un sitio fresco y nada de sol. El aire, el calor y la luz son las tres cosas que deshacen en silencio lo que las mujeres tardaron días en construir.
Esta es también la respuesta honesta a la pregunta que más nos hacen: por qué nunca vendemos manteca de Karité en tarros. Piensa en el recorrido que tiene que hacer tu bolsa. La cierra Tembire en un pueblo de la sabana del norte de Ghana, viaja horas por carreteras que no se construyeron para nada delicado, y luego sube a un barco y cruza el Atlántico para llegar a ti. El vidrio y el barro pesan y se rompen en algún punto de esa ruta. El metal se calienta en una travesía larga por los trópicos, y el calor es justo lo que convierte la manteca cruda en un desastre granuloso. Una bolsa sellada es ligera, no se rompe y mantiene el aire y la luz lejos de la manteca durante todo el camino. Hemos buscado algo mejor y aún no lo hemos encontrado.
Una vez que tu manteca ha cruzado la sabana y el océano y ha llegado a tu balda del baño, pasa la cantidad que quieras a cualquier tarro, lata o calabaza que ya tengas y deja el resto cerrado. El trabajo de Tembire es que te llegue intacta. En qué vive después es asunto tuyo.
Su oficio y un pedido permanente que lo sigue comprando: esa es toda la asociación.
Maíz, mijo y cuatro hijas
Antes de la cooperativa, el ingreso de Tembire venía de cultivar maíz y mijo y venderlos en el mercado local. Una cosecha, un día de mercado, un precio en cuya fijación no participaba. Cualquiera que haya llevado un negocio con una única línea de ingresos imprevisible reconocerá la sensación, y la mayoría de nosotros al menos lo hacemos con un techo y una cuenta bancaria.
Es viuda. Vive con la familia de su marido, que la ayuda a criar a sus cuatro hijas, y habla sin dramatismo de que la maternidad en solitario es trabajo duro, ayude quien ayude. Lo que hace con el ingreso del Karité no es ningún misterio para ella:
«Gracias a la manteca de Karité puedo dar una buena educación a todas mis hijas, y eso es lo más importante para mí.»
Quiero ser precisa sobre lo que es esa frase. Es un salario haciendo lo que hacen los salarios. A Tembire se le paga por un trabajo cualificado, el dinero es suyo y lo gasta según sus propias prioridades. Todos los hijos de las mujeres de esta cooperativa están en la escuela, y eso es un resultado de nómina, no de donación. Escribimos sobre la diferencia en niños sin escuela, no en nuestro pueblo de Karité.
Su ambición es un plano
La frase suya en la que más pienso no tiene nada que ver con sus hijas. Va de metros cuadrados. Espera que en unos años la producción sea tan grande que ya no quepa en las salas.
Eso no es un deseo, es una queja sobre el edificio presentada con varios años de antelación, y me encanta. También te dice cómo piensan estas mujeres sobre la cooperativa. No como un proyecto que llegó y podría irse otra vez, sino como un negocio con un problema de espacio en camino.
La capacidad de la cooperativa ya va por delante de nuestro volumen de pedidos. Así que lo que se interpone entre Tembire y sus almacenes abarrotados no es Tembire. Es cuánta gente decide que quiere lo auténtico.
Su mensaje, que no voy a mejorar
«Estés donde estés en el mundo cuando abras tu manteca de Karité, espero que te guste tanto como nos gusta a nosotras.»
Eso viene de la mujer que la cerró. Si quieres ver los siete pasos que ocurren antes del suyo, lee cómo se hace nuestra manteca de Karité, y conoce al resto del grupo en Amor en nuestra cooperativa de Karité. El pueblo está en Instagram casi todos los días.
Preguntas frecuentes
¿Quién envasa la manteca de Karité de FairTale GHANA?
Tembire Aduabono, responsable del envasado en la cooperativa de mujeres del norte de Ghana. Cada lote se cierra en el pueblo donde se hizo.
¿Por qué no vendéis la manteca en tarros?
Por el viaje que tiene que sobrevivir. El vidrio y el barro pesan y se rompen. El metal se calienta cruzando los trópicos, y el calor es lo que convierte la manteca cruda en un desastre granuloso. Una bolsa sellada es ligera, irrompible y deja fuera el aire y la luz durante todo el camino, por la sabana, sobre el Atlántico, hasta tu puerta. Aún no hemos encontrado una solución mejor. Una vez en casa, pasa una cantidad de uso a cualquier recipiente que ya tengas y deja el resto cerrado en la bolsa.
¿Cómo debo conservar la manteca de Karité cruda?
Cerrada, fresca y lejos de la luz solar directa. La manteca cruda no lleva conservantes, así que el envase y la conservación son lo que la mantiene en buen estado.
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